70年代初，中國部分地區(qū)曾利用廢舊普通農(nóng)膜對蔬菜、棉花等作物進行小面積栽培試驗，取得一定效果，但由于經(jīng)濟、技術(shù)原因未能得到推廣。1978年農(nóng)牧漁業(yè)部通過對外科技交流，從日本引進一整套的地膜覆蓋技術(shù)，包括作業(yè)方法、專用地膜和覆蓋機械。經(jīng)過幾年的消化吸收，為大面積推廣應(yīng)用提供了必要的技術(shù)、人力和物質(zhì)條件，并與中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)耕作技術(shù)相結(jié)合，形成了具有中國特色的地膜覆蓋栽培技術(shù)體系。在基礎(chǔ)理論研究方面，通過對覆蓋效應(yīng)及其對作物生育的影響，以及作物生理生化方面的問題進行深入的研究，提出了"覆蓋栽培環(huán)境相對穩(wěn)定效應(yīng)"的理論，并總結(jié)出不同地區(qū)，不同作物的覆蓋栽培技術(shù)的經(jīng)驗。1979年試制成功地面覆蓋專用膜，接著又試制成功了多種有色地膜、反光膜、除草膜、光降解膜、耐老化長壽膜、切口膜等新產(chǎn)品。1983年又研制了低壓高密度聚乙烯HDPE和線型低密度聚乙烯超薄地膜。1980年試制成功了地膜覆蓋機，1984年已經(jīng)可以生產(chǎn)不同動力牽引的各種覆蓋機共60多種型號，1984年成立了中國地膜覆蓋栽培研究會。1985年，中國地膜覆蓋面積達1.80×1010平方米，躍居世界第一位。地膜覆蓋栽培在80多種作物上均獲得成功，有實用價值與經(jīng)濟效益的覆蓋栽培作物亦有40多種。